ในการวิจัยล่าสุด ของเรา เราได้ตรวจสอบปัจจัยที่อาจมีอิทธิพลต่อการแพร่กระจายและความรุนแรงของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 โดยพิจารณาจากความรู้เกี่ยวกับปัจจัยการส่งผ่านของไวรัสและปัจจัยเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น เราได้ทดสอบผลกระทบของ 15 ปัจจัยดังกล่าว เราพบว่าตรวจพบกรณีแรกก่อนหน้านี้ในประเทศที่มีประชากรในเมืองมากขึ้น การเชื่อมต่อระหว่างประเทศที่สูงขึ้น และความสามารถในการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ที่มากขึ้น แต่ต่อมาพบในประเทศที่เป็นเกาะ
การค้นพบนี้ไม่น่าแปลกใจ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เรารู้เกี่ยว
กับการแพร่ระบาดของไวรัสภายในอาคาร การนำ SARS-CoV-2 เข้าสู่แอฟริกาจากยุโรป และความสำคัญของการเฝ้าระวังและการทดสอบ อียิปต์เป็น ประเทศ แรกในแอฟริกา 47 ประเทศที่รายงานผู้ป่วยในเดือนกุมภาพันธ์ 2563 ประเทศส่วนใหญ่มีรายงานผู้ป่วยในช่วงปลายเดือนมีนาคม 2563 โดยเลโซโทเป็นประเทศสุดท้ายที่มีรายงานผู้ป่วยเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2563
ประเทศที่มีอัตราการติดเชื้อเอชไอวีสูงก็มีแนวโน้มที่จะมีอัตราการตายที่สูงขึ้นเช่นกัน สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจเช่นกันเนื่องจากผู้ที่ติดเชื้อเอชไอวีมักมีภาวะสุขภาพอื่น ๆ ที่ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงสูงจาก COVID-19
ในบรรดา 44 ประเทศของภูมิภาคแอฟริกาขององค์การอนามัยโลกที่มีข้อมูลแอฟริกาใต้มีอัตราการเสียชีวิตสูงสุดในช่วงระลอกแรกระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม 2020 โดยมีผู้เสียชีวิต 33.3 คนต่อประชากร 100,000 คน เคปเวิร์ดและเอสวาตินีมีอัตราการเสียชีวิตสูงสุดรองลงมาที่ 17.5 และ 8.6 ต่อ 100,000 คนตามลำดับ ที่บันทึกการเสียชีวิต 0.26 ต่อ 100,000 อัตราการตายต่ำที่สุดในยูกันดา
จำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงในแอฟริกานั้นสูงกว่ารายงานอย่างเป็นทางการถึง 3 เท่า ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกเล็กน้อย แต่ถึงแม้จะคำนึงถึงเรื่องนี้ การค้นพบของเราก็ยังใช้ได้
การค้นพบที่สำคัญที่สุดของเราคือประเทศที่ดูเหมือนจะมีการเตรียมการอย่างดีและมีความยืดหยุ่น เช่น แอฟริกาใต้ มีอาการเลวร้ายที่สุดในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ นี่ไม่ใช่เฉพาะในแอฟริกาเท่านั้น ผลลัพธ์สอดคล้องกับกระแสโลกที่ประเทศที่พัฒนาแล้วมักได้รับผลกระทบอย่างหนักจาก COVID-19 สิ่งนี้บอกเราว่าการขาดความพร้อมและความเปราะบางนั้นไม่เหมือนกัน
แม้ว่าระบบสาธารณสุขอาจมีการเตรียมพร้อมน้อยกว่าสำหรับโรคระบาด
แต่ปัจจัยอื่นๆ เช่น ประชากรศาสตร์และประชากรในชนบททำให้ประชากรในแอฟริกามีความเสี่ยงน้อยลง ขณะนี้เรากำลังตรวจสอบบทบาทการป้องกันที่เป็นไปได้ของการสัมผัสกับเชื้อโรคอื่น ๆ ก่อนหน้านี้ซึ่งอาจกระตุ้นให้เกิดภูมิคุ้มกันข้ามการป้องกันของ COVID-19 หรือปรับเปลี่ยนฟีโนไทป์ของภูมิคุ้มกัน และด้วยเหตุนี้การลุกลามของโรคและการพยากรณ์โรค
การวิเคราะห์ของเราบ่งชี้ถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของการใช้ข้อมูลที่เหมาะสมกับบริบทในแบบจำลองเพื่อทำการคาดการณ์ที่เป็นแนวทางในการควบคุมหรือลดนโยบาย สิ่งนี้จะแจ้งการแทรกแซงที่เกี่ยวข้องกับบริบท Matshidiso Moeti ผู้อำนวยการสำนักงานภูมิภาคแอฟริกาของ WHO กล่าวว่า :
แบบจำลองในยุคแรกๆ ที่ทำนายว่า COVID-19 จะนำไปสู่กรณีจำนวนมหาศาลในแอฟริกาได้อย่างไร ส่วนใหญ่แล้วเป็นผลงานของสถาบันต่างๆ ที่ไม่ได้มาจากทวีปของเรา ความร่วมมือระหว่างนักวิจัยในแอฟริกาและยุโรปเน้นย้ำถึงความสำคัญของการวิเคราะห์การทอดสมอเกี่ยวกับโรคระบาดในแอฟริกาอย่างแน่นหนาที่นี่
การศึกษายังเน้นถึงช่องโหว่ที่ไม่คาดคิด ตัวอย่างเช่น ประเทศที่มีระบบสาธารณสุขที่เข้มแข็งอาจยังคงมีความเสี่ยงต่อโรคระบาด ดังนั้น การประเมินผลกระทบของภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นและการวางแผนเตรียมพร้อมรับมือกับโรคระบาดในอนาคตจะต้องได้รับการแจ้งจากพลวัตการแพร่เชื้อและปัจจัยเสี่ยงในท้องถิ่นสำหรับการติดเชื้อและโรค
เป็นที่ชัดเจนว่าปัจจัยอื่นๆ ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแอฟริกา เช่น ประชากรอายุน้อยและการขยายตัวของเมืองน้อยลง มีส่วนทำให้จำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ลดลงในทวีปนี้ Moeti กล่าวย้ำสิ่งเหล่านี้เมื่อเธอกล่าวว่า:
เราไม่สามารถมุ่งทำความเข้าใจเกี่ยวกับการแพร่เชื้อของโรคเฉพาะที่ลักษณะของไวรัสเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป – โควิด-19 ดำเนินการภายในบริบททางสังคมซึ่งมีผลกระทบอย่างมากต่อการแพร่กระจายของมัน
ประการแรก นักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันต้องทำการวิเคราะห์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ของแอฟริกาที่นำโดยแอฟริกามากขึ้นในระดับชาติและระดับทวีป การวิเคราะห์เหล่านี้ควรรวมถึงการศึกษาผลกระทบของสภาพแวดล้อมทางสังคมและนิเวศวิทยาของแอฟริกาและโครงสร้างของระบบการจัดส่งสุขภาพซึ่งมีพื้นฐานมาจากชุมชนเป็นหลัก
ประการที่สอง เราจำเป็นต้องใช้ผลลัพธ์เหล่านี้เพื่อระบุจุดแข็งและความเปราะบางที่ไม่เหมือนใครของแอฟริกาต่อโรคอุบัติใหม่และโรคระบาด เพื่อใช้เป็นข้อมูลในการวางแผนเตรียมความพร้อมและตรวจสอบให้แน่ใจว่าดัชนีการเตรียมพร้อมรับมือกับโรคระบาด เช่น ดัชนีความมั่นคงด้านสุขภาพโลกคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้
ประการที่สาม เราต้องเร่งการแบ่งปันข้อมูลแบบเปิดเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถเข้าถึงข้อมูลได้ทันท่วงที เพื่อแจ้งนวัตกรรมและการแทรกแซงที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล
