การแสวงหาค่าเช่าเป็นคำที่บัญญัติขึ้นในทางเศรษฐศาสตร์เพื่ออธิบายกระบวนการที่หน่วยงานเอกชนพยายามใช้อำนาจของรัฐเพื่อให้ได้มาหรือปกป้องส่วนเกินทางเศรษฐกิจที่มากเกินไป ตัวอย่างคลาสสิกของพฤติกรรมนี้คือเมื่อผู้ผูกขาดติดสินบนนักการเมืองหรือเจ้าหน้าที่เพื่อปกป้องหรือรักษาอำนาจผูกขาดที่ทำให้บริษัทต้องคิดราคาส่วนเกินและรับผลกำไรส่วนเกิน แต่แนวคิดเรื่องการแสวงหาค่าเช่าสามารถนำไปใช้ได้กว้างกว่า นักเศรษฐศาสตร์ Robert Tollison อธิบายการวิเคราะห์การแสวงหาค่าเช่าว่าเป็น
“การศึกษาว่าผู้คนแข่งขันกันอย่างไรเพื่อการถ่ายโอนที่ประดิษฐ์ขึ้นมา”
ในบทความล่าสุดฉันยืนยันว่าคำอธิบายของ Tollison เป็นกรอบที่มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจพลวัตของวิชาการสมัยใหม่
รัฐบาลและมหาวิทยาลัยกำลังสนับสนุนให้นักวิชาการทำตัวเหมือนคนหาค่าเช่าอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งส่งผลเสียต่อความสมบูรณ์ของวิชาการและสถาบันการศึกษา ยังเป็นข่าวร้ายสำหรับสังคมโดยรวมอีกด้วย บทความของฉันมุ่งเน้นไปที่แอฟริกาใต้และแรงจูงใจทางการเงิน การจัดอันดับสถาบัน และการประเมินมูลค่าของทุนสนับสนุนสนับสนุนพฤติกรรมการแสวงหาค่าเช่าในหมู่นักวิชาการอย่างไร
การปฏิบัติดังกล่าวเกิดขึ้นในประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่อาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับประเทศกำลังพัฒนาที่จะนำกลไกเหล่านี้มาใช้
ในแอฟริกาใต้เช่นเดียวกับในประเทศอื่น ๆ นักวิชาการและสถาบันของพวกเขาได้รับสิ่งจูงใจในการตีพิมพ์ในวารสารบางฉบับ ในบางกรณีรวมถึงการได้รับสัดส่วนของสิ่งจูงใจจากรัฐบาลเป็นเงินสด
วารสารเหล่านี้ได้รับการรับรองโดยแผนกอุดมศึกษาและการฝึกอบรมของประเทศ โดยเสริมดัชนีวารสารนานาชาติต่างๆ ด้วยวารสารอื่นๆ (ส่วนใหญ่เป็นท้องถิ่น) แรงจูงใจของรัฐบาลแปลงเป็นเงินประมาณ R120,000 ($9,000) ต่อ “หน่วย” บทความในวารสารหรือบทหนังสือที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิและได้รับการรับรองโดยผู้แต่งหนึ่งคนเท่ากับหนึ่งหน่วย จากนั้นหารด้วยจำนวนผู้แต่ง
ความตั้งใจที่อยู่เบื้องหลังการจ่ายเงินให้มหาวิทยาลัยและนักวิชาการสำหรับหนังสือ บท หรือบทความในวารสารที่ได้รับการรับรองนั้นเป็นสิ่งที่ดี ได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งเสริมให้นักวิชาการชาวแอฟริกาใต้
ผลิตงานวิจัยที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนมากขึ้น โดยหวังว่าจะช่วย
ยกระดับและคุณภาพงานวิจัยทางวิชาการของประเทศ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าสิ่งจูงใจทางการเงินเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุวัตถุประสงค์ดังกล่าว มีปัญหามากกว่านั้น มีเหตุผลให้เชื่อได้ว่าแนวทางที่อิงกับสิ่งจูงใจที่ชัดเจนอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันมาก
นักวิชาการจำนวนหนึ่งชี้ให้เห็นว่าระบบดังกล่าวสร้างแรงจูงใจในการตีพิมพ์ในวารสารที่ได้รับการรับรองด้วยข้อกำหนดคุณภาพต่ำสุด ตัวอย่างเช่น ในทางเศรษฐศาสตร์ การได้บทความที่ยอดเยี่ยมในวารสารระดับนานาชาติชั้นนำอาจใช้เวลาระหว่างสองถึงห้าปี ในขณะที่การได้บทความที่ไม่ค่อยดีลงในวารสารท้องถิ่นอาจใช้เวลาเพียงหกเดือน
ในบางกรณี เป็นการส่งเสริมการฉ้อฉล ทางอ้อม ในรูปแบบของการลอกเลียนแบบ การเตรียมการที่ผิดจรรยาบรรณสามารถพัฒนาระหว่างสถาบันหรือบุคคลกับผู้จัดพิมพ์ได้เช่นกัน
การจัดอันดับมหาวิทยาลัยทั่วโลกเป็นอีกหนึ่งปรากฏการณ์ที่ผลักดันพฤติกรรมการแสวงหาค่าเช่า
ปัญหาที่ชัดเจนเกี่ยวกับการจัดอันดับคือ ที่ดีที่สุด สิ่งเหล่านี้จะสะท้อนถึงความสัมพันธ์มากกว่าคุณภาพสัมบูรณ์ มหาวิทยาลัยสามารถปรับปรุงได้อย่างมากในมิติต่างๆ แต่ก็ยังตกอยู่ในอันดับ มันเป็นเกมผลรวมศูนย์ สิ่งนี้ประกอบกับความจริงที่ว่ามาตรวัดต่างๆ ที่อิงตามการจัดอันดับไม่จำเป็นต้องแสดงถึงสิ่งที่สำคัญทางสังคม: คุณภาพของการสอน การวิจัยที่เกี่ยวข้องกับท้องถิ่น หรือการพัฒนานักวิชาการที่มีความสามารถสูงสำหรับอนาคต
ดังนั้นการแสวงหาอันดับอาจหมายถึงการแสวงหาสิ่งที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อมหาวิทยาลัยหรือสังคมส่วนรวม นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่การใช้ทรัพยากรของมหาวิทยาลัยเพื่อ “โกง” เมตริกเหล่านี้ แทนที่จะสั่งการทรัพยากรไปที่งานหลักของตน
พลวัตประเภทนี้มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดอันตรายต่อระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาของประเทศกำลังพัฒนามากกว่าระบบของประเทศที่พัฒนาแล้วซึ่งเป็นต้นกำเนิด วรรณกรรมกว้างๆ เกี่ยวกับการแสวงหาค่าเช่าแนะนำ – เช่น”คำสาปแช่งทรัพยากร” – ว่าการแพร่หลายและอันตรายของพฤติกรรมดังกล่าวจะเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อสถาบันอ่อนแอ ในวงวิชาการ นี่ไม่ได้หมายความเพียงแค่โครงสร้างความรับผิดชอบเท่านั้น แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณภาพของนักวิชาการและสถาบันการศึกษาที่มีอยู่
นักวิชาการที่ไม่พร้อมที่จะผลิตและเผยแพร่ผลงานที่มีส่วนสำคัญทางปัญญาหรืออื่น ๆ จะถูกผลักดันให้ตีพิมพ์อยู่ดี สถาบันที่มีทรัพยากรต่ำจะถูกตัดสินโดยการจัดอันดับ บุคคลและสถาบันเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเดินตามเส้นทางที่มีการต่อต้านน้อยที่สุดเพื่อแสวงหาเงินทุนระยะสั้นและสถานะ
ทั้งหมดนี้เป็นการบิดเบือนพฤติกรรมของนักวิชาการที่อยู่ในระบบอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังสามารถส่งผลกระทบต่อผู้ตัดสินใจเข้าและคงอยู่ในสถาบันการศึกษา นักวิชาการที่ดีสามารถถูกขับไล่ออกไปได้ และผู้แสวงหาค่าเช่าสามารถเลื่อนลำดับชั้นได้อย่างรวดเร็ว
มีความพยายามบางอย่างในแอฟริกาใต้ที่จะตอบสนองต่อผลลัพธ์ที่ไม่ถูกต้องของสิ่งจูงใจเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น นโยบายผลงานวิจัยฉบับใหม่ที่เผยแพร่โดย Department of Higher Education & Training ในปี 2015ขอร้องว่า
