ร้านค้าปลีกขนาดเล็กนอกระบบเป็นคุณลักษณะที่แพร่หลายในภูมิทัศน์เมืองของประเทศกำลังพัฒนา รู้จักกันในชื่อร้านสปาในแอฟริกาใต้ พวกเขาเป็นส่วนประกอบที่สำคัญและมีความสำคัญอย่างยิ่งในเมืองต่างๆ พวกเขามีจำนวนมากกว่า 100,000 คนทั่วประเทศ พวกเขามีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงทางอาหารในท้องถิ่น การจ้างงานตนเอง และความสามัคคีของชุมชน ในทศวรรษที่ผ่านมา ภาคส่วนนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก เทรดเดอร์กลุ่มใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว
พวกเขามักจะไปต่างประเทศ แต่ไม่เสมอไป ด้วยเหตุนี้ ลักษณะ
ที่เปลี่ยนไปของภาคสปาซาของแอฟริกาใต้จึงมีความเกี่ยวข้องกับภาพลักษณ์ของเจ้าของร้านที่อพยพเข้ามา ในแง่หนึ่ง ชาวบ้านที่โกรธแค้นซึ่งมักถูกนักการเมืองฉวยโอกาสรังแกได้กล่าวหาพ่อค้าต่างชาติว่าทำลายวิถีชีวิตของชาวแอฟริกาใต้ ในทางกลับกัน ผู้ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับความเกลียดกลัวชาวต่างชาตินี้มีแนวโน้มที่จะโต้แย้งว่าผู้ค้ากลุ่มใหม่เป็นตัวแทนของ ‘ผู้ประกอบการที่ดีกว่า’ ซึ่งเป็นผู้ค้าที่มีไดนามิกน้อยกว่าในการแข่งขัน
เพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น มูลนิธิ Sustainable Livelihoods Foundation และ PLAAS ได้ทำการสำรวจสำมะโนธุรกิจและสัมภาษณ์ร้านค้าปลีกของชำในเขตเมือง 1,100 แห่งทั่วทั้ง 9 จังหวัดของแอฟริกาใต้
สิ่งที่เราพบควรให้นักการเมืองและผู้กำหนดนโยบายหยุดคิด การค้นพบของเราชี้ให้เห็นว่าหลักนิติธรรมของแอฟริกาใต้กำลังตกอยู่ในอันตรายจากการตกเป็นเหยื่อในอุตสาหกรรมที่มีการปรับตัวอย่างรวดเร็วเพื่อให้สามารถแข่งขันและอยู่รอดได้
ดำเนินงานจากเขตชนบท นอกเมือง และเขตที่อยู่อาศัยในเมือง สปาซ่าแทบทุกแห่งที่เราพบไม่ได้จดทะเบียนและทำงานเป็นเงินสดเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาถูกจัดประเภทเป็นธุรกิจที่ ‘ไม่เป็นทางการ’
แต่การจำแนกประเภทนี้ปิดบังความแตกต่างที่สำคัญ ร้านค้าที่เราเยี่ยมชมมักสะท้อนถึงประเภทธุรกิจประเภทใดประเภทหนึ่งจากสองประเภท ในแง่หนึ่ง ประมาณหนึ่งในสามเป็นเจ้าของ-ผู้ประกอบการ ‘ผู้อยู่รอด’ ที่ค้าขายจากบ้านของตน สิ่งเหล่านี้คล้ายกับร้านสปา ‘ดั้งเดิม’ ธุรกิจเหล่านี้ไม่เป็นทางการเพราะไม่มีทางเลือก พวกเขามีขนาดเล็กเกินไปหรือเจ้าของยากจนเกินไปที่จะทำให้เป็นทางการและเข้าสู่กรอบกฎหมาย
ส่วนที่เหลืออีกสองในสามนั้นไม่เป็นทางการเช่นกัน แต่ก็เป็นทางเลือก
พวกเขาแตกต่างจากผู้รอดชีวิตตรงที่พวกมันมีขนาดใหญ่กว่า ทำงานจากสถานที่เฉพาะ พวกเขาเสนอสต็อกที่หลากหลายขึ้น ให้เครดิต และมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับผู้ค้าส่ง พนักงานจ้างด้วย การทำงานภาคสนามเปิดเผยว่าประมาณ 45% ของผู้ดูแลร้านค้าที่เราพบนั้นแท้จริงแล้วเป็นพนักงาน
แทนที่จะเป็นเจ้าของผู้ประกอบการ พวกเขามักจะทำงานให้กับผู้ที่เป็นเจ้าของธุรกิจค้าส่งต้นน้ำขนาดใหญ่ที่จัดหาร้านค้าของตนด้วยสต็อก คลังสินค้าต้นน้ำบางแห่งดำเนินการในเครือข่ายโดยมีมูลค่าการซื้อขายหลายแสนแรนด์ต่อสัปดาห์ นอกจากนี้ เรายังพบเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตและห้างสรรพสินค้าหลายแห่งในแอฟริกาใต้ที่ผสมผสานการค้าปลีก
การเพิ่มขึ้นของร้านสปาและซูเปอร์มาร์เก็ตแบบบูรณาการในแนวตั้งที่ใหญ่ขึ้นเหล่านี้ทำให้การแข่งขันทางธุรกิจรุนแรงขึ้น ธุรกิจอิสระขนาดเล็กจำนวนมาก (ส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกาใต้) ได้ออกจากตลาดแล้ว
ผู้ค้านอกระบบกลุ่มใหม่นี้ได้สร้างประโยชน์ทางสังคมที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงการเข้าถึงสินค้าอุปโภคบริโภคราคาถูกที่หลากหลาย แต่สิ่งนี้ต้องแลกมาด้วยต้นทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้อบังคับการหลีกเลี่ยงที่ใช้งานได้กลายเป็นกลยุทธ์ทางธุรกิจที่ชัดเจน
มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่เราสัมภาษณ์รายงานว่าทำงานมากกว่า 15 ชั่วโมงต่อวัน 7 วันต่อสัปดาห์ บางคนมีรายได้เพียง R400 (ประมาณ US$27,22) ต่อเดือน พนักงานร้านบางคนอ้างว่าทำงานเพื่อเป็นผู้ถือหุ้นในธุรกิจ แต่มากกว่าสามในสี่ของกลุ่มตัวอย่างของเรารายงานว่าเป็นพนักงานเท่านั้น ไม่มีใครมีสัญญาจ้างงานเป็นลายลักษณ์อักษร และทุกคนทำงานเพื่อรับค่าจ้างเป็นเงินสด
พนักงานครึ่งหนึ่งของเคปทาวน์ที่เราสัมภาษณ์ในการสืบสวนติดตาม (และอีกหลายคนสัมภาษณ์ที่อื่น) รายงานว่านายจ้างระงับการจ่ายค่าจ้าง ในบางกรณี ค่าจ้างส่วนหนึ่งจ่ายให้กับพนักงานและยอดคงเหลือที่จ่ายให้กับครอบครัวของพวกเขาที่อื่น (โดยทั่วไปคือในประเทศบ้านเกิดของพวกเขา)
ในเคปทาวน์ ผู้ตอบแบบสำรวจชาวเอธิโอเปียกว่าครึ่งอ้างว่ากำลังใช้หนี้ทางการเงินแก่เจ้านายเพื่อเป็นค่าเดินทางไปแอฟริกาใต้ ในเกือบทุกกรณี นายจ้างจะเก็บหนังสือเดินทางของพนักงานต่างชาติไว้ ในกลุ่มตัวอย่าง 71% ของพนักงานสปาซ่าต้องนอนในอาคาร โดยเกือบครึ่งหนึ่ง (ผิดกฎหมาย) นอนหน้าร้าน
เงื่อนไขเหล่านี้ละเมิด กฎหมายแรงงานของประเทศอย่างชัดเจนซึ่งกำหนดไว้ว่าพนักงานค้าปลีกต้องมีรายได้อย่างน้อย R3,701 ต่อเดือนสำหรับการทำงาน 45 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ กฎหมายกำหนดให้พักผ่อน 12 ชั่วโมงในแต่ละช่วง 24 ชั่วโมง หรือ 36 ชั่วโมงติดต่อกันต่อสัปดาห์ รวมทั้งวันอาทิตย์ เว้นแต่จะตกลงกันเป็นลายลักษณ์อักษร
นอกจากนี้ สภาพการทำงานที่เราพบทำให้สภาพการทำงานส่วนใหญ่ที่ระบุโดย Gangmasters และ Labor Abuse Authority ของสหราชอาณาจักรเป็นสัญญาณเตือนว่าผู้คนอาจทำงานเป็นแรงงานที่ถูกผูกมัด
หากตัวอย่างของเราเป็นสิ่งที่ต้องทำ อาจมีพนักงานเจ้าของร้านหลายพันคนที่ทำงานหนักหลังเคาน์เตอร์ขายภายใต้สถานการณ์เหล่านี้
