เมื่อเพื่อนร่วมโดยสารคนหนึ่งมีเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์บนเที่ยวบิน นักเรียนของ Allen Stafford และ Christian Thomas รุ่นพี่และรุ่นน้อง ตามลำดับ ซึ่งทำงานช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์ระหว่างประเทศ (IRR) ที่Union Collegeในเมืองลินคอล์น รัฐเนแบรสกา ได้เริ่มดำเนินการ Stafford และ Thomas กำลังบินกลับบ้านที่รัฐ Washington เพื่อพักผ่อนช่วงขอบคุณพระเจ้า เมื่อสองชั่วโมงจากจุดหมายปลายทางของพวกเขา การฝึกอบรม EMT ที่พวกเขาได้รับซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปริญญาของพวกเขาถูกนำไปทดสอบ
“ฉันกำลังอ่านหนังสือ และเงยหน้าขึ้นและเห็นผู้หญิงคนหนึ่งล้มลง
ตรงทางเดิน” Stafford กล่าว “ฉันลุกขึ้นมาดูว่าเธอโอเคไหม ขณะที่ฉันกำลังตรวจชีพจรของเธออยู่นั้น เธอก็มาถึง” พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินขอความช่วยเหลือจาก EMT หรือแพทย์บนเที่ยวบิน โทมัสพร้อมด้วยแพทย์ประจำห้องฉุกเฉินซึ่งอยู่บนเที่ยวบินด้วย เข้าร่วมกับสแตฟฟอร์ดที่ด้านข้างของผู้หญิง
“ผู้หญิงเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินจากการขาดออกซิเจน ดังนั้นเราจึงให้ออกซิเจนแก่เธอ และพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินให้ผู้โดยสารคนอื่นขยับตัวเพื่อให้เธอนอนลงได้” Stafford กล่าว “หมอขอให้ฉันเริ่ม IV โชคดีที่ฉันได้สอนหลักสูตร IV พื้นฐานให้กับสมาคมผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนวัยอันควรที่ยูเนี่ยนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ดังนั้นฉันจึงมั่นใจว่าฉันจะทำได้ดี” Stafford เรียนรู้ที่จะเริ่มต้นสายฉีดเข้าเส้นเลือดดำในชั้นเรียน Advanced Care for EMS Providers “เราต้องทำแบบฝึกหัดไม้ 10 อันบนหุ่นจำลอง และไม้ที่ประสบความสำเร็จ 15 อันกับคนจริงสำหรับชั้นเรียนนั้น เพื่อให้แน่ใจว่าเรารู้วิธีการทำอย่างถูกต้อง” เขากล่าว “ในโปรแกรม IRR เราฝึกวิธีการปฏิบัติต่อเรา”
“คุณมีความโล่งใจบางอย่างเมื่อคุณรู้ว่าคุณได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และคุณรู้วิธีที่จะจัดการกับเกือบทุกอย่างที่ถูกเหวี่ยงใส่คุณ” โธมัสกล่าว “ฉันรู้สึกว่า IRR ได้เตรียมฉันอย่างมากเพื่อรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้”
Stafford และ Thomasเฝ้าดูผู้โดยสารจนกระทั่งเครื่องบินเริ่มลดระดับลง
เมื่อพวกเขาต้องกลับไปที่ที่นั่งด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย หลังจากที่เครื่องบินลงจอด แพทย์ได้ส่งเธอให้กับบุคลากรทางการแพทย์ที่มาพบพวกเขาที่ประตู “ผมไม่คิดว่าการที่เราอยู่บนเที่ยวบินนั้นเป็นเรื่องบังเอิญ” โทมัสกล่าว “ฉันเชื่อว่าเราอยู่ในตำแหน่งที่เราสามารถช่วยรับใช้ผู้อื่นได้ดีที่สุด และตำแหน่งที่เราสามารถถวายเกียรติแด่พระเจ้า และฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ฉันสามารถทำได้บนเครื่องบินลำนั้น”ในช่วงวันหยุดคริสต์มาส ผู้คน 36 คนเป็นอาสาสมัครในสาธารณรัฐโดมินิกันในโครงการครอบครัวประจำปีของMaranatha Volunteers International อาสาสมัครเหล่านี้เป็นอาสาสมัครกลุ่มแรกที่รับใช้ในประเทศในความพยายามครั้งล่าสุดของ Maranatha ที่นั่น ครอบครัวทุกประเภทมาพบกันใกล้เมืองหลวงซานโตโดมิงโกเพื่อสัมผัสประสบการณ์คริสต์มาสที่แตกต่างไปจากปกติที่บ้าน
เป้าหมายหลักของกลุ่มคือการสร้างกำแพงของโบสถ์เซเวนธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส Caleta 5 ซึ่งมีอาสาสมัครทุกวัยคอยช่วยเหลือ รวมถึงเด็กๆ ด้วย เด็ก ๆ ยังได้เข้าร่วมค่ายวันพิเศษเพื่อสัมผัสกับวัฒนธรรมท้องถิ่น
นอกจากการก่อสร้างแล้ว อาสาสมัครยังดำเนินการเผยแพร่ในชุมชน เช่น โครงการสำหรับเด็ก มีเด็กเข้าร่วมทุกวันตั้งแต่ 60–110 คน และเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ พวกเขาเข้าร่วมพิธีจบการศึกษาพร้อมเค้กและของว่าง อาสาสมัครยังได้ระดมเงินเพื่อซื้อกระเช้าของขวัญสำหรับเพื่อนบ้านรอบๆ โบสถ์ โดยส่งตะกร้า 60 ใบไปยังบ้านรอบๆ
ในตอนท้ายของโครงการ อาสาสมัครได้นมัสการร่วมกับประชาคมท้องถิ่นในอาคารหลังใหม่ของพวกเขา
“เรามีความสุขมากเพราะวันนี้เรากำลังฉลองโบสถ์ [สร้างโดยอาสาสมัคร] แห่งแรกของเราที่นี่ในสาธารณรัฐโดมินิกันในช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ” Gilberto Araujo ผู้อำนวยการประจำประเทศของ Maranatha ในสาธารณรัฐโดมินิกันกล่าว “เราอยากจะขอบคุณผู้ที่กล้าหาญพอที่จะมาที่นี่เพื่อคริสตจักรแห่งแรกนี้ และกำลังอธิษฐานต่อพระเจ้าว่าเราจะสร้างคริสตจักรเช่นนี้อีกมากในอนาคต”
Maranatha มีประวัติอันยาวนานในการทำงานในสาธารณรัฐโดมินิกัน ในปี 1980 หลังจากพายุเฮอริเคนเดวิดถูกทำลาย Maranatha ก็สร้างบ้าน 160 หลังที่นี่ ในปี 1992 สาธารณรัฐโดมินิกันเป็นที่ตั้งของช่วงเวลาแห่งการเติบโตของมารานาธา เมื่อองค์กรประสานงานการก่อสร้างโบสถ์ 25 หลังในระยะเวลา 70 วัน ได้รับการขนานนามว่า “ซานโต โดมิงโก ’92” เป็นครั้งแรกที่ Maranatha มุ่งความสนใจไปที่โครงการอาสาสมัครหลายโครงการในที่เดียว ความพยายามครั้งต่อมาเกิดขึ้นในปี 2546 และ 2556 และในปี 2565 Maranatha ก็กลับมาอีกครั้ง
