มีการปรับปรุงเสรีภาพทางศาสนาในคิวบา ดร. เฟอร์นันโด เรมิเรซ นักการทูตคิวบาระดับสูงสุดในสหรัฐอเมริกา กล่าวระหว่างการเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสทั่วโลกที่ตั้งอยู่ในซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์ เมื่อวันที่ 12 มีนาคม เมื่อถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันและจุดยืนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับศาสนา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเสรีภาพในการเชื่อและการเคารพบูชา เรมิเรซชี้ไปที่ความสนใจทางศาสนาที่เพิ่มขึ้นในคิวบา
Remirez กล่าวว่าคิวบาสนับสนุนการแยกคริสตจักรและรัฐ
“เราเชื่อในเสรีภาพในการนับถือศาสนาและการเคารพบูชาสำหรับพลเมืองทุกคน” เขาอธิบาย “ดังนั้นเราจึงพยายามทำให้ดีที่สุดในทิศทางนั้นและได้ปรับปรุงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” Remirez กล่าวว่าพัฒนาการทางการเมืองสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นในศาสนาในคิวบา เรมิเรซยังกล่าวด้วยว่ามีการพัฒนาที่สำคัญหลายอย่างที่ทำให้สถานการณ์ดีขึ้น “ตัวอย่างเช่น เมื่อต้นทศวรรษ 1990 เราได้แก้ไขรัฐธรรมนูญ อาจมีการตีความว่าส่งเสริมรัฐที่ไม่เชื่อในพระเจ้า ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนว่าคิวบาเป็นรัฐฆราวาส นอกจากนี้ ในการประชุมใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์ครั้งก่อน บทความถูกเปลี่ยนให้อนุญาตให้มีการเป็นสมาชิกศาสนาและเป็นสมาชิกพรรคได้” เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความสนใจในศาสนาที่เพิ่มขึ้นในคิวบา เรมิเรซกล่าวว่า “การเติบโตของกลุ่มศาสนาส่วนใหญ่อยู่ในโบสถ์นิกายโปรเตสแตนต์” กลุ่มศาสนาต้องลงทะเบียนกับกรมการศาสนา Remirez อธิบายหน้าที่ของสำนักงาน ซึ่งรวมถึงการสร้างมาตรฐานทั่วไปทั่วประเทศ และ “เพื่อหลีกเลี่ยงการตีความกฎหมายในท้องถิ่น”
“เราต้องการให้ทุกคริสตจักรมีสิทธิเท่าเทียมกัน เพื่อส่งเสริมความเท่าเทียมกันระหว่างศาสนาและเพื่อหลีกเลี่ยงการเลือกปฏิบัติ” เขากล่าว
“มันไม่ใช่สถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบ แต่กำลังดีขึ้น” เขากล่าวเสริม
Remirez เป็นที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการของส่วนผลประโยชน์คิวบาของสถานทูตสวิส เนื่องจากสหรัฐอเมริกาและคิวบาไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ ดร. จอห์น กราซ เลขาธิการสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ (IRLA) ให้ความเห็นเกี่ยวกับคำพูดของดร. เรมิเรซ ว่าพวกเขาให้กำลังใจในการพัฒนาเสรีภาพทางศาสนาและการแสดงออกในวงกว้างในคิวบา “เราเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าเสรีภาพทางศาสนาจะได้รับการส่งเสริมอย่างเต็มที่ในคิวบาตามบรรทัดฐานสากลที่เป็นที่ยอมรับ” กราซ ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์และเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรมิชชั่นทั่วโลกกล่าว นอกจากนี้เขายังแสดงความหวังว่า “ความคืบหน้าที่ดร. เรมิเรซบันทึกไว้จะดำเนินต่อไป” “เรามุ่งมั่นที่จะสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนาในฐานะสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานสำหรับทุกคน” กราซกล่าว “และเราหวังว่าจะมีความก้าวหน้าต่อไปในพื้นที่ที่สำคัญนี้”Desley Scott ผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายเซเว่นเดย์ได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐควีนส์แลนด์เมื่อเดือนที่แล้ว ได้รับคะแนนไพรมารีโหวตมากกว่า 57 เปอร์เซ็นต์ การเลือกตั้งของสก็อตต์ถือเป็นจุดสิ้นสุดของการทำงาน 16 ปีร่วมกับและเพื่อผู้คนในชุมชนท้องถิ่นของเธอ วูดบริดจ์
สก็อตต์ วัย 57 ปี อธิบายการเมืองว่าเป็น “รูปแบบหนึ่งของงานสังคมสงเคราะห์ที่ตอบสนองความต้องการของผู้คนเมื่อพวกเขามาหาคุณ ซึ่งผมชอบมาก” สก็อตต์เรียกการเป็นสมาชิกรัฐสภาว่า “ความรับผิดชอบที่ยอดเยี่ยม” และในตอนแรกเธอไม่แน่ใจว่ามันจะเข้ากับความเชื่อของเธอได้อย่างไร เมื่อปีเตอร์ บีตตี นายกรัฐมนตรีของรัฐขอให้เป็นผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งชิงวูดบริดจ์ สกอตต์ตอบว่า “ไม่ใช่เรื่องของฉันจริงๆ ฉันเป็นแค่แม่คนหนึ่งที่ไปโบสถ์ข้างถนน”
สก็อตต์มองว่าบทบาทใหม่ของเธอเป็นโอกาสที่จะได้มีส่วนร่วมในชุมชนของเธอในหลาย ๆ ด้านที่สอดคล้องกับศาสนาคริสต์ “ในฐานะคริสตจักร เรามักจะพยายามหลีกเลี่ยงประเด็นที่เป็นข้อขัดแย้ง” เธอกล่าว “แต่ฉันคิดว่าเราไม่ควรกลัวที่จะย้ายเข้าสู่ชุมชนที่กว้างขึ้น” เธอวางแผนที่จะมุ่งเน้นไปที่ความต้องการในเขตเลือกตั้งของเธอ: การว่างงาน, ที่พักอาศัยสาธารณะ, อาชญากรรม, ยาเสพติด, ความรุนแรงในครอบครัวและปัญหาการขนส่ง
สก็อตต์ซึ่งเข้าร่วมคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นตอนกลาง เป็นสมาชิกของคริสตจักรคอร์เนอร์สโตน แอดเวนตีส ในเมืองบริสเบน รัฐควีนส์แลนด์
